Las chinampas estaban cubiertas de tierra, estas tambies servian para ampliar el territorio en la superficie de lagos y lagunas del Valle de México. Haciendo a México-Tenochtitlan una ciudad flotante. Las utilizaban para la agricultura y adueñarse de los otros terrenos.
Se trata de una técnica iniciada en época de los toltecas, aunque su máximo desarrollo se consiguió en el s. XVI. Hacia 1519, esta técnica, por ejemplo, ocupaba casi todo el LAGO DE XOCHIMILCO y su combinación con otras técnicas como la irrigación por canales y la construcción de bancales, permitió sustentar una población muy densa.
